[L'essence linguistique de l'homme consiste en ce qu'il nomme les choses]

[Une image dialectique est ce en quoi l'Autrefois rencontre le Maintenant, dans un éclair, pour former une constellation]

[L'oeuvre d'art n'a de valeur que dans la mesure où elle frémit des réflexes de l'avenir]

[La tâche historique, c'est de libérer l'avenir en rendant visible, dans le présent, en toute pureté, l'idée messianique]

[La tâche du traducteur est de faire mûrir, dans la traduction, la semence du pur langage]

[Notre époque est celle d'une hégémonie absolue de la valeur d'exposition : la fonction artistique est reléguée au profit du spectaculaire, d'une visualisation systématique]

[Dans certaines photographies, la durée s'installe pleinement et s'insinue dans l'image]

[L'homme est ce à quoi la photographie est le moins capable de renoncer]

[A la plus parfaite reproduction d'une oeuvre d'art, il manquera toujours quelque chose : l'unicité de son existence au lieu où elle se trouve (son aura)]

[Les grandes constructions de l'histoire s'édifient en reprenant le principe du montage : découvrir dans l'analyse du petit moment singulier le cristal de l'événement total]

[Le spectacle de la mode est l'émergence du "tout nouveau" parmi les choses ordinaires]

Une oeuvre est une monade, et ses sources ne sont connaissables qu'à partir des points de vue multiples, non totalisables, qu'on peut avoir sur elle

L'aura est l'unique apparition d'un lointain, si proche soit-il

Il est du principe de l'oeuvre d'art d'avoir toujours été reproductible

A l'époque de la reproductibilité technique, l'aura de l'oeuvre d'art dépérit, et ce dépérissement est un symptôme de la crise que traverse l'humanité

Un aspect de la crise de la peinture est qu'à une époque où l'oeuvre d'art prétend s'adresser aux masses, elle ne peut pas s'offrir à une réception collective simultanée

La mode prescrit le rite suivant lequel le fétiche qu'est la marchandise demande à être adoré

Cinéma et psychanalyse témoignent d'une seule et même mutation : un détail ouvre la différance

L'art de citer sans guillemets est en corrélation très étroite avec la théorie du montage

La compréhension historique doit être conçue fondamentalement comme une survie

L'image dialectique est une fulgurance, qui sauve l'"Autrefois" dans le "Maintenant" de la connaissabilité

Dans les premiers temps de la photographie, le conditionnement technique ne nuisait pas à l'aura car l'objet et la technique se correspondaient

Les problèmes de l'art actuel ne peuvent trouver leur formulation qu'en corrélation avec le film, car le cinéma démonte/remonte les formes de vision des machines actuelles

Transfigurant la valeur d'échange des marchandises, les expositions universelles inaugurent une fantasmagorie à laquelle l'homme se livre pour se laisser distraire

L'oeuvre d'art peut servir à déterminer le progrès authentique, là où quelque chose de véritablement nouveau se fait sentir pour la première fois avec la sobriété de l'aube

Les productions et rapports sociaux de l'époque moderne se caractérisent par leur ambiguïté : une manifestation figurée de la dialectique, une dialectique à l'arrêt

Le panorama, remplacé par la photographie dans les années 1830, traduit un sentiment nouveau de la vie qui se manifeste aussi en littérature, en art et dans les media

Permettre aux masses de s'exprimer sans transformer le régime de propriété conduit à une esthétisation de la vie politique dont le point culminant est la guerre

A la reproduction en masse correspond une reproduction des masses

Dans certaines photos le réel a pour ainsi dire brûlé un trou dans l'image : petite étincelle de hasard, d'ici et maintenant, où niche un avenir si éloquent que nous pouvons encore le découvrir

A partir de 1900, la reproduction technique peut s'appliquer à toutes les oeuvres du passé, en modifier les modes d'action, et prendre elle-même une place parmi les procédés artistiques

L'image dialectique est identique à l'objet historique : tous deux ont été arrachés par une explosion au continuum du cours de l'histoire

Les "faits historiques" doivent leur existence à un effort constant de la société, qui les produit comme des fantasmagories dans l'immédiateté de leur présence sensible

Quand l'actualité pénètre en lui, un fait historique présenté dialectiquement devient un champ de forces où se vide la querelle entre son histoire antérieure et son histoire ultérieure

Les premières années de la photographie (1840-1850) sont aussi les plus florissantes

Walter Benjamin place l'image au centre originaire et tourbillonnant du processus historique

Il n'y a pas d'histoire de l'art, car aucun enchaînement causal ne détermine la succession des oeuvres, laquelle est aussi imprévisible que celle des systèmes philosophiques

Faire paraître devant l'objectif des hommes pour qui leur image photographique n'est d'aucun usage fait prendre au visage humain une signification nouvelle et immense

La nature illusionniste du cinéma est au second degré : fruit d'un montage, elle ne pénètre au coeur du réel que parce qu'elle use d'appareils

Walter Benjamin aura marqué son entrée dans l'histoire de l'art en disant qu'elle n'existe pas : chaque oeuvre est une monade à considérer comme telle

Le concept de citation implique que l'objet historique, quel qu'il puisse être, soit arraché au contexte qui est le sien

Le Nouveau est la valeur suprême, la quintessence de cette fausse conscience dont la mode est l'agent, de cette apparence illusoire qui se reflète dans la répétition du Même

A l'esthétisation de la vie politique résultant de la technique et de la montée du fascisme, le communisme doit répondre par la politisation de l'art

Le cubisme et le futurisme apparaissent comme des tentatives insuffisantes de l'art pour tenir compte de l'intrusion des appareils dans la réalité

Dans la décoration des passages parisiens, l'art se met au service du marchand

Par sa technique, le cinéma a délivré l'effet de choc physique de la gangue morale où le dadaisme l'avait enfermé

L'invention du film parlant est concomitante du fascisme; les deux sont liés à la crise économique

Les tableaux ne durent que dans la mesure où ils témoignent de l'art de celui les a peints

Atget inaugure la libération de l'objet par rapport à l'aura, qu'accomplira le surréalisme

Le surréalisme est une révolution poétique qui veut porter l'action politique dans l'image en poussant à l'extrême la crise du concept humaniste de liberté

L'histoire de l'art est une histoire de prophéties

La révolution copernicienne en histoire, c'est qu'"Autrefois" n'est plus un point fixe à approcher, mais quelque chose à établir par le travail du ressouvenir

La photographie, premier mode de reproduction vraiment révolutionnaire, est contemporaine des débuts du socialisme

L'origine demande à être reconnue d'une part comme restauration, restitution, d'autre part comme quelque chose d'inachevé, toujours ouvert

Celui qui se recueille devant une oeuvre d'art s'y abîme; au contraire, celui qui se distrait recueille l'oeuvre en lui

Le mode d'intégration primitif de l'oeuvre d'art, lié à l'aura, trouve son expression dans le culte

Depuis que la photographie a été employée pour reproduire les oeuvres d'art, l'art lui-même est devenu photographique

La reproductibilité technique de l'oeuvre d'art l'ébranle en son autorité et la touche en son point le plus vulnérable : son authenticité

De même que Proust commence l'histoire de sa vie en sortant du sommeil, chaque présentation de l'histoire doit commencer par le réveil, elle ne doit même traiter de rien d'autre

Les vieilles photographies ont quelque chose de spectral que n'ont pas les dessins anciens

Comme l'acteur de cinéma, l'homme politique s'expose en personne devant les appareils d'enregistrement, et de cette sélection le dictateur et la vedette sortent vainqueurs

Les images cristallisent des désirs : elles entremêlent le neuf et l'ancien, le passé immémorial et l'aspiration à la transfiguration de l'ordre social

L'histoire n'est pas seulement une science, c'est une forme de remémoration qui peut, comme une théologie, achever le bonheur ou donner une finalité à la souffrance

La prévalence de la valeur d'exposition sur la valeur cultuelle de l'oeuvre d'art se traduit par un changement qualitatif qui affecte sa nature même

A l'appareil photographique sont liés originairement un inconscient visuel, des agencements structuraux invisibles à l'oeil courant

Le cinéma nous ouvre l'accès à l'inconscient visuel, comme la psychanalyse nous ouvre l'accès à l'inconscient pulsionnel

La reproduction médiatique, qui associe fugacité et répétition, n'est pas perçue comme l'image originale, qui associe durée et unicité

L'aura est l'expérience fulgurante du surgissement de l'immémorial - comme une étoile filante dans la constellation du monde intelligible

L'expérience de l'aura, cette nostalgie du lointain qui fait écho à l'irruption fulgurante de l'Ange du nouveau, se vit à travers notre rapport à l'univers des noms

Le but d'un étudiant devrait être l'existence spirituelle et critique, et non pas le travail social estudiantin

L'histoire est une suite de fractures et de recommencements, où la mort sépare irréversiblement les fils de leurs pères

L'image, où le passé dépose son empreinte, a aussi la capacité de rendre présentes les corrélations passées : elle allume la mèche d'un dispositif qui gît dans ce qui a été

L'image dialectique cite le passé très ancien du mythe et s'arrête dans l'événement récent

Le langage n'est pas l'expression de ce que nous croyons exprimer; il est l'expression de ce qui se communique en lui, et non par lui

Par la traduction, le langage humain fait passer le langage des choses, anonyme et muet, en noms et paroles

La nature est toute entière traversée par un langage muet et sans nom, résidu du verbe créateur qui s'est conservé dans l'homme comme nom connaissant

L'homme est le seul être auquel Dieu n'a pas donné de nom, mais qui est capable, lui-même, de donner un nom à son semblable

L'origine ne désigne pas le devenir de ce qui est né, mais le tourbillon de ce qui est en train de naître dans le devenir et le déclin

L'originel, c'est ce qui semble avoir existé de tout temps, et qui pourtant nous advient pour la première fois

La notion de progrès en tant qu'elle désigne ce qui est déjà là, dans l'éternel retour du Même, et continue à aller, voilà la catastrophe

L'historien est responsable du passé : s'il choisit d'en sauver tel moment englouti dans le conformisme, c'est pour lui donner une signification nouvelle à la lumière du présent

Aucune oeuvre ou forme d'art ne s'adresse à quelque lecteur, spectateur ou auditeur que ce soit, car une oeuvre n'est ni un message, ni une communication

Une oeuvre littéraire est traductible par essence, car elle vise le langage pur, jusqu'alors dissimulé dans les langues

Dans les traductions se cache le langage vrai, qui n'est pas l'original mais le lieu où toutes les langues tombent d'accord, même si les phrases ne parviennent pas à s'entendre

La traduction n'est ni une réception, ni une communication, ni une reproduction d'un texte dans une autre langue : c'est une opération destinée à assurer sa survie comme oeuvre

La recherche de la vérité doit prendre modèle non pas sur les sciences de la nature, mais sur la philosophie de l'art

L'unique faute, la plus profonde, c'est d'abandonner le pur langage du nom pour en faire un signe, un jugement, une imitation non créatrice

Par la révélation, concept central de la philosophie du langage, l'esprit - interpellé dans le nom - et le langage sont en relation univoque

L'idée d'un art pur (l'art pour l'art) est une théologie négative qui refuse à l'art toute fonction sociale et même toute évocation d'un sujet concret

La technique de production des films ne permet pas seulement leur reproduction et leur diffusion massive, elle l'exige

En tant qu'elle tente, par sa profusion d'images, de restaurer le sens perdu, l'allégorie baroque marque les débuts de la modernité

A l'époque moderne, alors que la révolution industrielle détruit l'aura, on ne remarque plus le moment où les étoiles apparaissent ou disparaissent dans le ciel des grandes villes

La photographie est authentique quand le choc produit par les images suspend, chez le spectateur, les clichés linguistiques

Le surréalisme s'installe là où l'image et le son, le son et l'image, s'engrènent si heureusement qu'il ne reste plus le moindre interstice pour y glisser le petit sou du sens

En portant atteinte à la pureté du nom, qui est le fondement commun de l'esprit linguistique, les hommes ont abandonné les choses; alors est né le projet de la tour de Babel

Dieu n'a pas voulu soumettre l'homme au langage; il a libéré dans l'homme le langage qui lui avait servi, à lui, de médium dans la création

Bibliographie de Walter Benjamin dans l'ordre chronologique de rédaction

Ecrits Français (Walter Benjamin, 1991) [EF]

Oeuvres II (Walter Benjamin, 2000) [Oeuvres2]

Oeuvres I (Walter Benjamin, 2000) [Oeuvres1]

Oeuvres III (Walter Benjamin, 2000) [Oeuvres3]

Paris, capitale du XIXème siècle - Le Livre des Passages (Walter Benjamin, 2006) [LDP]

Portrait de Walter Benjamin (Valerio Adami, 1973)