L'origine demande à être reconnue d'une part comme restauration, restitution, d'autre part comme quelque chose d'inachevé, toujours ouvert

L'aura est l'unique apparition d'un lointain, si proche soit-il

A l'époque de la reproductibilité technique, l'aura de l'oeuvre d'art dépérit, et ce dépérissement est un symptôme de la crise que traverse l'humanité

La reproductibilité technique de l'oeuvre d'art l'ébranle en son autorité et la touche en son point le plus vulnérable : son authenticité

L'origine ne désigne pas le devenir de ce qui est né, mais le tourbillon de ce qui est en train de naître dans le devenir et le déclin

La reproduction médiatique, qui associe fugacité et répétition, n'est pas perçue comme l'image originale, qui associe durée et unicité

Quand la pensée s'immobilise dans une constellation saturée de tensions, apparaît l'image dialectique

L'idée d'un art pur (l'art pour l'art) est une théologie négative qui refuse à l'art toute fonction sociale et même toute évocation d'un sujet concret

Le mode d'intégration primitif de l'oeuvre d'art, lié à l'aura, trouve son expression dans le culte

Faire paraître devant l'objectif des hommes pour qui leur image photographique n'est d'aucun usage fait prendre au visage humain une signification nouvelle et immense

L'histoire de l'art est une histoire de prophéties

Les images cristallisent des désirs : elles entremêlent le neuf et l'ancien, le passé immémorial et l'aspiration à la transfiguration de l'ordre social

Permettre aux masses de s'exprimer sans transformer le régime de propriété conduit à une esthétisation de la vie politique dont le point culminant est la guerre

L'oeuvre d'art n'a de valeur que dans la mesure où elle frémit des réflexes de l'avenir

A la plus parfaite reproduction d'une oeuvre d'art, il manquera toujours quelque chose : l'unicité de son existence au lieu où elle se trouve (son aura)

Le cinéma nous ouvre l'accès à l'inconscient visuel, comme la psychanalyse nous ouvre l'accès à l'inconscient pulsionnel

Dans certaines photos le réel a pour ainsi dire brûlé un trou dans l'image : petite étincelle de hasard, d'ici et maintenant, où niche un avenir si éloquent que nous pouvons encore le découvrir

Dans certaines photographies, la durée s'installe pleinement et s'insinue dans l'image

A l'appareil photographique sont liés originairement un inconscient visuel, des agencements structuraux invisibles à l'oeil courant

La photographie est authentique quand le choc produit par les images suspend, chez le spectateur, les clichés linguistiques

De même que Proust commence l'histoire de sa vie en sortant du sommeil, chaque présentation de l'histoire doit commencer par le réveil, elle ne doit même traiter de rien d'autre

L'image, où le passé dépose son empreinte, a aussi la capacité de rendre présentes les corrélations passées : elle allume la mèche d'un dispositif qui gît dans ce qui a été

"Je tiens désormais pour acquis qu'il n'y a pas d'histoire de l'art" (W. Benjamin)

Il est du principe de l'oeuvre d'art d'avoir toujours été reproductible

A la reproduction en masse correspond une reproduction des masses

La nature illusionniste du cinéma est au second degré : fruit d'un montage, elle ne pénètre au coeur du réel que parce qu'elle use d'appareils

Le cubisme et le futurisme apparaissent comme des tentatives insuffisantes de l'art pour tenir compte de l'intrusion des appareils dans la réalité

Par sa technique, le cinéma a délivré l'effet de choc physique de la gangue morale où le dadaisme l'avait enfermé

Comme l'acteur de cinéma, l'homme politique s'expose en personne devant les appareils d'enregistrement, et de cette sélection le dictateur et la vedette sortent vainqueurs

La prévalence de la valeur d'exposition sur la valeur cultuelle de l'oeuvre d'art se traduit par un changement qualitatif qui affecte sa nature même

Celui qui se recueille devant une oeuvre d'art s'y abîme; au contraire, celui qui se distrait recueille l'oeuvre en lui

Le surréalisme est une révolution poétique qui veut porter l'action politique dans l'image en poussant à l'extrême la crise du concept humaniste de liberté

Dans les premiers temps de la photographie, le conditionnement technique ne nuisait pas à l'aura car l'objet et la technique se correspondaient

L'homme est ce à quoi la photographie est le moins capable de renoncer

Les tableaux ne durent que dans la mesure où ils témoignent de l'art de celui les a peints

Depuis que la photographie a été employée pour reproduire les oeuvres d'art, l'art lui-même est devenu photographique

La compréhension historique doit être conçue fondamentalement comme une survie

Les problèmes de l'art actuel ne peuvent trouver leur formulation qu'en corrélation avec le film, car le cinéma démonte/remonte les formes de vision des machines actuelles

Dans la décoration des passages parisiens, l'art se met au service du marchand

L'art de citer sans guillemets est en corrélation très étroite avec la théorie du montage

Les grandes constructions de l'histoire s'édifient en reprenant le principe du montage : découvrir dans l'analyse du petit moment singulier le cristal de l'événement total

Le technique de production des films ne permet pas seulement leur reproduction et leur diffusion massive, elle l'exige

Un aspect de la crise de la peinture est qu'à une époque où l'oeuvre d'art prétend s'adresser aux masses, elle ne peut pas s'offrir à une réception collective simultanée

A partir de 1900, la reproduction technique peut s'appliquer à toutes les oeuvres du passé, en modifier les modes d'action, et prendre elle-même une place parmi les procédés artistiques

A l'esthétisation de la vie politique résultant de la technique et de la montée du fascisme, le communisme doit répondre par la politisation de l'art

La photographie, premier mode de reproduction vraiment révolutionnaire, est contemporaine des débuts du socialisme

Les premières années de la photographie (1840-1850) sont aussi les plus florissantes

Atget inaugure la libération de l'objet par rapport à l'aura, qu'accomplira le surréalisme

La révolution copernicienne en histoire, c'est qu'"autrefois" n'est plus un point fixe à approcher, mais quelque chose à établir par le travail du ressouvenir

Le panorama, remplacé par la photographie dans les années 1830, traduit un sentiment nouveau de la vie qui se manifeste aussi en littérature, en art et dans les médias

Transfigurant la valeur d'échange des marchandises, les expositions universelles inaugurent une fantasmagorie à laquelle l'homme se livre pour se laisser distraire

Le surréalisme s'installe là où l'image et le son, le son et l'image, s'engrènent si heureusement qu'il ne reste plus le moindre interstice pour y glisser le petit sou du sens

L'invention du film parlant est concomitante du fascisme; les deux sont liés à la crise économique

[A partir de Walter Benjamin]

Bibliographie de Walter Benjamin dans l'ordre chronologique de rédaction