Walter Benjamin parle des passages parisiens. Leur décoration, basée sur l'usage du fer et du verre, innove techniquement mais reprend des modèles de construction anciens (Grecs). Le nouveau moyen de production reste dominé par la forme ancienne. Il produit un imaginaire qui rêve de supprimer les défauts inhérents à l'ordre social et aspire à se démarquer de ce qui est vieilli. En rêvant l'avenir, il renvoie au passé.

Georges Didi-Huberman reprend cette thèse de W. Benjamin dans sa propre théorie de l'image anachronique, comme crise de temps ou symptôme d'ouverture du temps.