Selon Walter Benjamin, ce qui caractérise la police, ce qui la rend ignoble, c'est qu'en elle se confondent deux types de violence qui devraient rester séparées : la violence fondatrice (cette décision exceptionnelle qui inaugure un nouveau droit) et la violence conservatrice (qui protège une tradition établie). Une police qui déborde la seconde fonction (comme la police allemande de l'époque où il écrit, début des années 1920), hantée par la violence fondatrice du droit, ruine les distinctions sur lesquelles elle s'appuie. Cette ruine, Jacques Derrida la généralise. Elle vaut, selon lui, pour toute police, et aussi pour tout texte ou signature. En renvoyant à l'origine, ils l'altérent. Et le texte de Benjamin qu'il analyse, Critique de la violence, est une sorte d'exemple-type de ce processus. S'il introduit une série de distinctions (décidable / indécidable, théorie / action, violence fondatrice / conservatrice, droit mythologique / violence divine), c'est pour les contester, les brouiller aussitôt, et terminer par une phrase qui est aussi une sorte de signature, et qui remet en question tout ce qu'il avait dit jusque là.

Le texte de Benjamin serait exemplairement un texte de déconstruction. Il produit une loi, l'énonce, et sans échapper à cette loi, tout en la conservant, il se laisse contaminer [par autre chose]. Il fait faire l'expérience d'une finitude et d'une fragilité, d'une figure saisissable, déterminable, protectrice, mais ne la sépare pas de sa dégénérescence, de sa spectralisation.