Les premières photographies, celles des années 1840, présentent un charme particulier. C'est le cas des portraits et aussi des images anonymes qui ont une qualité imperceptible, une sorte de valeur magique qui manque dans l'image peinte. Cette aura n'est pas liée seulement aux images humaines. Elle peut se manifester pour des objets naturels, des agencements ou des visages. Cette dimension objective, inconsciente, liée à la technique, où les figures humaines semblent trop nettes et trop fidèles, semble disparaître avec l'industrialisation de la photographie. En privilégiant l'instantanéité, la proximité, on revient à une figure humaine plus courante, c'est-à-dire dépourvue d'aura. C'est à une telle figure, celle des albums de photo sur les guéridons ou des portraits retouchés à la gomme bichromatée pour singer la peinture traditionnelle, que la photographie (en tant que reproduction industrielle) ne veut pas renoncer. [Elle prolonge la fonction traditionnelle de l'image dans les sociétés humaines]. La valeur d'exposition prévaut sur la qualité propre du médium.

-------

Cette formulation de Benjamin a un double sens :

- la photographie industrielle ne voulant pas renoncer au portrait traditionnel perd toute capacité à produire une oeuvre d'art;

- si l'on fait confiance à la technique photographique, on renonce au portrait bourgeois. La représentation du visage humain prend alors un nouveau sens. Effacée (Atget), niée (les surréalistes), réduite à sa fonction sociale (Sander), exaltant l'anonymat (Eisenstein), elle échappe à l'esthétique pour considérer le visage humain de façon quasiment scientifique. Ce n'est plus la photographie en tant qu'art, c'est l'art en tant que photographie : l'oeuvre cède la place au cliché.

--------------

Propositions

--------------