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Si l'on entend par ces mots un système de règles instituées ou à instituer, Jacques Derrida ne propose ni morale, ni éthique. Une éthique soi-disant universelle ne serait qu'un assujettissement à la loi de l'autre, soumis au leurre de la parole vive. De même que l'écriture ne peut se penser qu'au-delà du bien et du mal, une éthique qui ne serait déterminée ni par le politique, ni par le juridique, ne pourrait se penser qu'en-deça de toute décision. Mais cela n'implique pas l'irresponsabilité. Nous sommes engagés par le langage et par la loi, même s'il ne s'agit pas de la loi instituée. Sans produire aucune morale, l'écrivain ou le philosophe est travaillé par l'instance éthique - qui n'est pas une loi, mais une loi au-dessus de la loi. Ils ne peuvent pas se soustraire à ces tâches.
La déconstruction, qui n'est soluble dans aucun système, pas même celui d'une éthique, engage. Elle dit oui, elle peut choisir d'hériter ou d'affirmer. Elle ne se prive pas de dire : il faut. Exemples : il faut laisser venir les traces inconnues, leur laisser leur chance, il faut mettre en mouvement la différance, il faut laisser ouverte la possibilité de l'avenir, etc... Préserver l'à-venir n'est pas une morale, si cet à-venir est absolument imprévisible et incalculable.
Plus tard, Jacques Derrida laissera un peu couler son vocabulaire. Peut-on parler d'un tournant éthique qui interviendrait vers 1990? Nous ne le pensons pas, car il n'y a aucune césure. Il parle certes d'une nouvelle éthique, mais elle est inséparable de la différance, et la responsabilité qu'elle avance est exposée à l'indécidable. C'est une éthique folle, au-delà de l'éthique, où nous acceptons de nous déposséder du logos en le disloquant. En réponse aux télépouvoirs d'aujourd'hui, cette nouvelle éthique respecte la loi de l'autre par une tolérance, une hospitalité infinies. Les actes auxquels elle ouvre, comme le pardon inconditionnel, sont impossibles.
Même après la mort, il faut encore apprendre à vivre. On le fait avec les spectres autant qu'avec les vivants.
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