L'homme d'aujourd'hui, inscrit dans l'histoire, a du mal à avouer que la responsabilité qu'il croit liée à une décision libre de son moi, est historique, c'est-à-dire liée à un événement, une autre décision prise sans continuité avec un savoir ou des normes données, "dans l'épreuve de l'indécidable", écrit Derrida. L'homme est devenu responsable quand il est entré en rapport avec la transcendance de l'autre. Il aura fallu pour cela rompre avec le "mystère orgiaque", cette dimension démonique qui appartient à l'espace de la non-responsabilité. Avouer ce secret (l'historicité de la responsabilité) en rapport avec un autre secret, hétérogène (le démonique), implique la mise en jeu d'un troisième secret : l'expérience chrétienne du don sacrificiel. Cette dernière expérience aura libéré la responsabilité de la personne chrétienne. Prenant appui que les Ecrits hérétiques de Jan Patocka, Jacques Derrida écrit : "Le secret du mysterium tremendum prend la relève d'un secret hétérogène avec lequel il rompt". Il associe ce mystère, qui s'élève sur le fond d'un ou de plusieurs mystères passés (le démonique, l'anabase platonicienne), au don de la mort, celui d'Abraham sacrifiant son fils Isaac [dans la tradition chrétienne, le sacrifice d'Isaac est une figure anticipée de celui de Jésus].

En tant qu'anabase (montée de l'esprit), le mystère chrétien convertit un autre mystère, celui de la caverne de Platon où l'âme se tourne vers le Bien. C'est cette intériorisation qui éveille la responsabilité - mais sans se dégager de l'élément mystique. Cette rupture est une mise à mort et aussi un deuil, une conservation qui garde ce qu'elle abandonne. Ce qui est abandonné (sacrifié) n'est pas détruit, mais déplacé. Le mystère antérieur est incorporé, "subordonné" au suivant.

Le sacrifice d'Isaac, par Filippo Brunelleschi (Eglise San Giovanni, Florence).

L'homme devient une personne quand, dans sa singularité, il est saisi par un tremblement qui est aussi une conversion. Un autre, inaccessible (Dieu), le regarde sans être vu. Le voici héritier d'une histoire dont il est à la fois le gardien et le fossoyeur. Il lui faut assujettir, conserver en lui et refouler le démonique, le mystère orgiaque, le secret. Il le dépasse, mais l'encrypte. Ainsi le lieu de toutes les responsabilités, la personne, est-il aussi le lieu d'un impensé.

[Abraham est celui qui devient une personne par la foi. En acceptant de sacrifier son fils préféré, en prenant ses responsabilités sans qu'aucune garantie ne lui ait été donnée, il s'expose à l'incertitude. Dans la crainte et le tremblement, le don sacrificiel fait de lui une personne; mais ce don sacrificiel qui fait partie de son histoire, qui le renvoie à une mutation ancienne du platonisme vers le christianisme, l'homme moderne a du mal à l'avouer. En refoulant les mystères passés, démoniques, il garde en secret quelque chose des traditions thaumaturgiques qu'il refoule. La genèse de la responsabilité individuelle est aussi une histoire du secret].