Au fond d'une des fresques de l'Annonciation de Fra Angelico du couvent San Marco à Florence, il y a un vaste pan de mur blanc. On peut l'analyser de trois façons différentes :

- visible : c'est un élément de représentation, lisible compte tenu du contexte (le mur du fond de la scène est blanc, mais il aurait pu être jaune ou gris),

- invisible : c'est un élément d'abstraction qui renvoie à une idée, un concept (par exemple : le blanc, c'est le rien, ou c'est le vide à travers lequel passe la voix de dieu),

- visuel : ni visible ni invisible, hors limites, c'est un événement difficile à nommer, une puissance virtuelle, un indice, une conversion. On accède au visuel par l'art, à travers un travail sur la catégorie du figurable. Cela implique le regard d'un sujet, son histoire, ses fantasmes.

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Dans toute image d'art, on trouve ces trois dimensions et même, par exemple, dans l'art optique de Bridget Riley.