Un objet d'art se présente, il est présentation. Notre regard se pose sur lui. Avant même de lui attribuer une signification, nous cherchons ce qu'il cache. Nous prenons en considération sa présentabilité, c'est-à-dire le travail qu'il implique face aux exigences de l'inconscient (la figurabilité de Freud). C'est ce que Georges Didi-Huberman appelle le visuel. Il ne s'appuie pas sur un savoir, il n'est pas placé sous la tyrannie du visible (le système organisé des codes en vigueur, par exemple l'imitation) ni du lisible (le système qui attribue à chaque objet vu un sens, par exemple l'iconologie en histoire de l'art). C'est un travail, c'est-à-dire un acte, un compromis.

Le travail sur la figurabilité touche le spectateur (s'il ressent l'objet d'art) autant que l'auteur.