Le mot "figure" peut être défini négativement ou positivement. Dans l'ordre de la dévotion ou de la théologie, la chose même s'est détournée depuis le péché originel (elle est inaccessible). Mais l'exégèse est un travail sur les figures, leur glorification, leur illustration. Elle permet un certain accès à la chose à travers les quatre niveaux de sens de l'Ecriture : historia, allegoria, tropologia, anagogia (qui correspondent aux quatre niveaux du sens de la Cabale).

L'Ecriture (avec ses histoires, ses figures) est comme la porte du temple : elle cache et donne accès. L'histoire racontée peut être simple, mais le sens spirituel est multiple. L'histoire ne vaut que pour ce qui la dépasse. En tant que telle, elle clot le sens, contrairement à la figure qui est libre, car elle ouvre le sens.