Pour l'enfant, le miroir est le lieu de l'identification primaire. Il se voit dans le miroir comme un autrui avant de s'identifier à son propre regard. Cette dernière identification, secondaire pour l'enfant, est fondatrice pour le cinéma : il faut que le spectateur soit réduit à un pur regard (sujet transcendantal) pour que l'illusion se produise.

Ainsi le spectateur trouve-t-il d'autres identifications que son propre corps, par exemple les personnages de la fiction. Ces identifications se diversifient : par exemple les regards des personnages dans le champ n'induisent pas le même type d'identification que ceux qui sont hors-champ. Des lignes d'identifications successives se dessinent dont l'ensemble constitue l'identification cinématographique secondaire.

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