Il y a deux façons de voir un tableau :

- selon la phénoménologie de la reconnaissance et de l'identification, afin d'en trouver le référent. Le tableau est alors considéré comme un signe ou un système de signes. Didi-Huberman appelle vision cette modalité du regard. [C'est la façon positiviste de voir un tableau, celle qui est prescrite par le discours, celle de l'histoire de l'art traditionnelle]. La vision est un arrêt du temps.

- en l'envisageant comme matière. Un effet de vérité se produit, qui indique l'existence d'un travail d'éblouissement. Didi-Huberman appelle visuel cette modalité du regard, qui est un ébranlement du temps. C'est ce qui arrive pour l'image d'art ou d'autres images en lesquels se condensent, hors-discours, des temps hétérogènes.