Derrida commente la hiérarchie des Beaux-Arts proposée par Kant. Au sommet se trouve l'art le plus expressif : la poésie. Pourquoi? Parce que c'est la poésie qui se rapproche le plus de la productivité libre qui caractérise la beauté artistique. Elle est la plus authentique, la plus adéquate à elle-même (p83), la plus apte à faire le travail de deuil nécessaire pour renoncer au plaisir objectif et à la jouissance. Et pourquoi en est-il ainsi? Parce que la poésie met en jeu la production vocale, qui se caractérise par la structure du s'entendre-parler. Quand nous parlons, nous nous entendons, sans passer par aucun dehors. Dans ce processus, l'intériorité s'exprime directement. Dans cette structure auto-affective, la bouche et l'oreille ne peuvent se dissocier. L'ouïe est un sens interne, unique, dont la forme est le temps et qui relève de la psychologie. Grâce à elle, nous considérons l'esprit comme une substance idéale habitant en nous. Aucun autre sens ne peut fonctionner de cette façon.

Derrida reclasse les cinq sens. Au lieu de distinguer, à la suite de Kant, entre sens objectifs (tact, vue et ouïe) et subjectifs (goût et odorat), il distingue entre l'audition d'une part, les quatre autres sens de l'autre. L'audition a une affinité avec l'essence de la parole (portée par la voix). Ce privilège de l'audition fait penser à la tradition juive : Ecoute ma voix est une prière sans contenu, sans mots. Mais Derrida, à ce moment, situe l'audition du côté du logos; plus tard, il expliquera que les cinq sens sont substituables les uns aux autres.