Derrida commente le passage où Walter Benjamin (in L'oeuvre d'art à l'époque de sa reproductibilité technique) rapproche l'émergence du cinéma et celle de la psychanalyse. Tous deux, dit Benjamin, ouvrent l'accès à l'inconscient. Benjamin précise dans un autre texte (Petite histoire de la photographie) que certaines photographies révèlent des agencements invisibles à l'oeil courant, font trou dans l'image. Pour Derrida, ce phénomène relève de la déconstruction. Avec la disparition de l'aura, la notion d'authenticité (douteuse car liée à une distinction entre production et reproduction, à une structure d'origine, voire à une position d'esthète à laquelle Benjamin reste attaché) est emportée. A la place du culte religieux de l'objet, vient le politique. On comprend pourquoi la photographie est aussi contemporaine des débuts du socialisme : la valeur culturelle de l'image se sécularise. Les figures deviennent humaines. Sur ce plan Benjamin est ambigu. Il veut préserver la valeur cultuelle de l'image de manière assez fétichiste, mais il est aussi un militant d'avant-garde. Juif et marxiste, politique et messianique, restant à la limite, homme-frontière (comme dans le portrait qu'Adami a fait de lui), il est partout rejeté (p304).

Cette mutation essentielle ne fait pas que découvrir le politique. Elle ouvre à la différance.

Derrida reprendra le même thème presque à l'identique quinze ans plus tard dans Lecture du droit de regards de Marie-Françoise Plissart.