L'Histoire est ce qui a été vécu avant moi (par exemple, pour Barthes, sa mère avant sa naissance). Aucune anamnèse ne me permet d'entrevoir ce temps. J'en suis exclu, mais une photo me permet de l'entrevoir, elle me montre quelqu'un dont je suis séparé par l'Histoire et qui m'affecte.

L'histoire ainsi définie n'a pas de substance : comme l'hystérique dont l'existence dépend de la considération d'autrui, elle n'existe que si quelqu'un porte un regard sur elle.

Thème benjaminien : l'histoire ne peut se construire et s'assumer qu'au présent, ou à partir d'images qui sont le centre du processus historique.