Une photo, c'est le retour des revenants. La personne photographiée est comme un spectre : jamais présente comme telle. Elle ne dit pas un mot de vive voix (silencieuse, comme les personnages du roman-photo de Marie-François Plissart). On n'entend jamais, dans la photo, la moindre parole, sauf si un titre ou une légende en fait un texte (à la manière du cinéma muet). C'est toute la différence avec le cinéma dont la spectralité bavarde démultiplie les voix.

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Cartel de l'exposition "Controverses" de la Bibliothèque Nationale où l'image ci-contre a été montrée en 2009 : En 1920, Frances Griffiths et sa cousine Elsie Wright, âgées de 9 et 15 ans, jouent dans la campagne du Yorkshire. Les fillettes empruntent l’appareil photographique du père d’Elsie : elles veulent prouver l’existence des êtres surnaturels qu’elles prétendent côtoyer. Au développement du film, la famille constate, stupéfaite, la présence des fées. Sir Arthur Conan Doyle, fervent adepte du spiritisme, est immédiatement enthousiasmé par ces images. Convaincu de leur authenticité et fort d’une longue enquête, l’écrivain les publie. L’impact est si important que les fées de Cottingley deviennent un événement national. La polémique durera plusieurs décennies. A l’âge de 83 ans, Elsie déclare qu’elle et sa cousine avaient fabriqué les fées avec des figures découpées dans un livre. Frances ne confirma pourtant jamais la déclaration de sa cousine, et maintint sa version jusqu’à la fin de sa vie.