Les oeuvres d'art ne continuent d'agir qu'en tant que centres grouillants de forces ou de croisement d'expériences vécues

Ebranler le monde figuratif revient à mettre en question les garanties de l'existence

Les oeuvres d'art sont des barrières provisoires et vaines à des événements non maîtrisables qui risquent de les dissoudre

L'oeuvre d'art est un spectre qui s'est accaparé l'énergie du sujet et l'immortalise

La valeur biologique de l'art, c'est que chaque création provoque un accroissement du disparate et un renforcement de la tension des expériences vécues

Lorsque, comme aux temps archaïques, la personne du contemplateur redevient inconsciente, l'oeuvre d'art acquiert la force d'un démon ou d'un spectre

Celui qui contemple une oeuvre d'art dévie son énergie vers elle, comme celui qui prie

L'esthétique totalise l'oeuvre d'art en une chose autonome, apparemment close sur elle-même, qui n'a plus d'action dynamique

La perspective de la Renaissance repose sur la croyance que tout acte de voir est régi par des lois

Avec le cubisme débute autre chose qu'une nouvelle peinture : l'homme n'est plus séparé du monde extérieur, mais en lui

L'art africain entre dans l'histoire de l'art avec le cubisme : par l'art moderne, il est devenu objet historique

Le cubisme ne nous aurait pas passionnés comme il l'a fait s'il n'avait été qu'une affaire purement optique

L'artiste doit maintenant créer et déterminer un réel qui ne soit plus une interprétation, mais un fait

Avec l'esthétique, les spécialistes emprisonnent les forces vivantes de l'art, de même que les religieux se servaient autrefois des oeuvres pour conjurer les éléments

Une oeuvre d'art est importante dans la mesure où elle marque son temps et en porte l'empreinte

L'esthétisme exploite la banalité du visuel, en évitant les sources agissantes des forces

L'histoire ouvre des perspectives à partir du point focal du présent

Depuis que les oeuvres d'art ont perdu leur sens religieux, on les considère comme des produits esthétiques autonomes et on oublie la faille qui sépare le discours du tableau

Contrairement aux concepts, les oeuvres d'art sont des objets uniques, irréductibles à des lois

Les cubistes ont révélé que l'espace n'est qu'une partie de l'expérience humaine pouvant être modifiée à tout instant

L'histoire de l'art est la lutte de toutes les expériences optiques, des espaces inventés et des figurations

Dans le cubisme, l'expérience de l'"acte de voir" sollicite des processus élémentaires

Le cubisme est l'effort le plus important depuis des siècles pour redéfinir le réel selon des critères optiques, à partir de l'acte de voir

Les objets, ces signes conservateurs de la propriété, sont les plus dangereux véhicules des conventions

Les impressionnistes ont vu et conçu les choses comme des stimuli et des symptômes de la lumière

Des puissances sociales vénérées comme des mythes prennent désormais la place des dieux, et la doctrine politique remplace l'ancien canon religieux

L'art religieux était pratiqué comme un rite; si le canon était enfreint, l'oeuvre d'art perdait son efficacité magique

L'art récupère la métaphysique en plein effondrement : au lieu de s'idéaliser à travers ses dieux, l'homme trouve dans l'oeuvre d'art la compensation de ses échecs

[A partir de Carl Einstein (mort par suicide en 1940, comme Walter Benjamin)]

Bibliographie de Carl Einstein