Selon Georges Didi-Huberman (Devant le temps, Minuit, pp168-9), Carl Einstein veut développer une critique non kantienne. Le pire mensonge dans la réflexion sur l'art est son identification avec la beauté : un misérable lieu commun privé de tout tragique, visant la moyenne ou une normalité rationalisable, qui fait de l'oeuvre un objet isolé, une totalité. Ce qu'il faut repérer dans l'oeuvre d'art n'est pas ce qui flatte la sensibilité (comme si l'historien d'art était un bureaucrate des émotions), mais une théorie, une connaissance, un miracle, un acte, une expérience révélatrice d'états extrêmes.

Le jugement de goût dissimule les actes manqués qui déterminent la plupart des oeuvres d'art. Renoncer à ce jugement, c'est accéder au champ de force des symptômes. Ne pas craindre l'analogie d'une création formelle avec un processus mortel ou une angoisse.