Selon Carl Einstein, l'esthétique conduit à vénérer abusivement l'oeuvre d'art. Celle-ci est isolée de l'ensemble de l'histoire - ce qui équivaut à un refoulement. On passe à côté de son efficacité anthropologique et du problème essentiel : comment l'oeuvre d'art se laisse-t-elle intégrer dans une conception du monde donnée? En quoi l'oeuvre d'art est-elle une force vivante et magique (p170)? L'esthète est un type essentiellement passif qui pétrifie l'oeuvre d'art sous forme de totalité (p171). Il n'a pas de rapports avec le monde environnant plus complexe.