Carl Einstein a un point de vue métapsychologique sur le cubisme. Pour lui, ce n'est pas un style, c'est une décomposition spatiale et subjective, quasi insurrectionnelle, capable de transformer la vision et de déterminer une nouvelle réalité par une forme optique différente. L'image d'art (moderne) est le symptôme d'une civilisation qui a mis l'espace et le temps, et le sujet lui-même, sans dessus dessous.

Si la production artistique s'opère sous le signe d'une scission de l'individu, les images ne peuvent plus être considérées comme les copies ou les reflets de quoi que ce soit. Ce sont des carrefours de fonctions psychiques, qui répondent au modèle d'une inquiétude active. L'image devient le symptôme de la scission de la représentation. Elle ne produit pas ses objets comme substances, mais comme symptômes. Ce sont des malaises, le résultat de conflits de forces hétérogènes. Voilà comment on en finit avec le jugement de goût, cette idolâtrie de l'art.

Ces trois positions de l'art à l'égard du sujet sont toutes trois actives dans l'art contemporain - comme si l'on pouvait caractériser le Contemporain par une combinaison de ces trois postures : l'art face à l'irreprésentable, dénonçant l'injustice ou la souffrance, révélant par sa splendide autonomie les failles du sujet.