Les impressionnistes n'ont pas mis en doute les structures reçues en héritage. Malgré leur conception marquée par la planéité, ils n'ont pas transgressé ces structures au-delà d'une déformation colorée. Le fait qu'ils soient tous revenus, en vieillissant, vers la tradition classique, montre (selon Carl Einstein) qu'ils y sont toujours restés attachés.

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On peut objecter à Carl Einstein que Turner ou Monet se sont, au contraire, éloignés des formes classiques en vieillissant. N'ont-ils pas emprunté certains des chemins possibles de la marche vers l'abstraction?