Derrida qualifie de "contrat de vérité" la phrase : Je vous dois la vérité en peinture, et je vous la dirai, écrite par Cézanne peu avant sa mort (lettre à Emile Bernard du 23 octobre 1905), et qui donne son titre au présent livre. Etrange phrase pour un peintre. Il écrit, il s'engage, il promet, il reconnaît une dette (p7). C'est un performatif (le signataire de la phrase est endetté), un événement. Qu'est-ce qui est promis? Hypothèse : si cette formulation est un trait comme on dit trait d'humour, il ne faut pas chercher de cohérence. C'est une formulation passe-partout qui peut avoir plusieurs sens dont Derrida donne une liste (non limitative). Néammoins, prise au sérieux comme une loi écrite, sous la signature du peintre, la promesse ne peut être exécutée que sans dire et sans écrire. Le trait entame l'espace, puis se retire.

On retrouve un contrat de ce genre dans les analyses des spécialistes de l'histoire de l'art (Panofsky ou Schapiro) ou du philosophe Heidegger. Selon eux, le peintre, comme le savant qui l'interprète, désire restituer une vérité que la peinture "rend". La peinture s'appuie sur une fiabilité silencieuse, dont témoignent des tableaux comme le "Double portrait des Arnolfini" ou les "Vieux Souliers" de Van Gogh, mais elle va au-delà. Elle ne se limite pas au trait pictural. Elle franchit la limite. L'attrait du tableau vient de cela : il fait passer son cadre, il le déborde, il cherche autre chose. La logique de l'oeuvre est celle du parergon, c'est-à-dire du mouvement. Le bord subsiste, mais il ne délimite aucune totalité.

Selon Hubert Damisch (auquel Derrida se réfère p6), s'il y a une vérité en peinture, elle excède largement les limites d'une sémiologie.

Cet au-delà reconduit à Cézanne. Chacun de ses tableaux, chaque objet peint, chaque pomme témoigne d'une profondeur, d'une chose toute autre que la chose courante. "Oui" dit Cézanne, la peinture peut s'adresser à cet autre. J'en témoigne, je le démontre. La vérité que je vous dois déborde celle des universitaires (c'est celle de la différance).

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Propositions

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