A présent Cézanne est un peintre célébré, mais inactuel [les peintres le citent, mais ils ne s'en inspirent plus dans leur pratique]. C'est une référence qui s'évanouit. Exploitation et liquidation vont de pair. L'héritage de Cézanne est mis en coupe réglée. Caillois parle de Picasso comme du "grand liquidateur". Quand la volonté de peindre perdure (Lucian Freud, Balthus dans la lignée de Giacometti et Bonnard, ou encore Szafran et Music), c'est sans espoir et solitairement. Ils sont considérés comme marginaux.

En mourant, Cézanne prend acte du début d'une époque qui n'est pas la sienne. L'art moderne, qui commence vers 1850, se termine dès le début du 20ème siècle.