On confond souvent ces deux sources ou souches du religieux. Elles sont associées dans une institution comme le christianisme et aussi dans l'étymologie du mot religion. Mais là où il n'y a pas d'institution séparée (ce qui était le cas chez les indo-européens), elles sont distinctes. On ne devrait par les réduire l'une au l'autre comme on le fait presque toujours. La religion figure l'ellipse de ces deux sources, avec deux foyers :

- l'engagement dans une foi, une croyance (qui d'ailleurs ne s'inscrit pas nécessairement dans une religion). Tout crédit, toute fiabilité, tout acte de foi, tout témoignage, tout appel à la confiance au-delà de la preuve (sans soutien de la raison démonstrative ni de l'intuition) suppose un tout-autre auquel on acquiesce. Ce tout-autre fait loi.

- l'expérience de la sacralité, du divin, de l'indemne. On peut se tenir en présence du sacro-saint sans acte de croyance.