Il y a deux étymologies possibles du mot "religion". La plus courante, religare, est problématique et sans doute reconstruite. Derrida s'intéresse ici à l'autre etymologie, relegere (accueil, rassemblement). C'est le lien réduit à sa dimension sémantique minimale, à la relation entre deux pures subjectivités. Cette relation est faite de retenue, de pudeur, de respect, de scrupule. De cette essence de la religion, on devrait parler avec religio-sité (p38) : laisser être la religion, intacte, sauve, indemne.

C'est l'irréductible fondement mystique de l'autorité, reconnu par Montaigne et Pascal (p32). Par l'affirmation de cette pudeur, de cette halte, ce qui se lie à soi-même peut se lier à l'autre. Cet acte de foi est à l'oeuvre dans toute adresse, dans le témoignage comme dans le parjure (p68). Il est élémentaire. Il conditionne et soutient la rationalité économique comme la religion.

On peut rapprocher ce lien du Oui originaire d'Abraham.