Platon est réticent devant l'usage de remèdes ou de drogues (pharmakon) pour se soigner. Le corps a son évolution autonome, endogène. Des maladies l'affectent à cause de facteurs hétérogènes contre lesquels il résiste (allergie). Il faut laisser les maladies suivre leur cours jusqu'à la guérison, car en introduisant une autre cause étrangère, avant le terme fixé, on risque d'aggraver les choses.

Ce schéma peut être généralisé : un être autonome qui n'a rapport à aucun dehors sera immortel et parfait, comme un dieu. Le pharmakon est un parasite, une limite à la vie. Si Platon, par la bouche du roi d'Egypte qui répond à Thot, rejette l'écriture, c'est parce qu'elle empêche la connaissance directe de soi.