A partir du mot pharmakon tel qu'utilisé dans le grec ancien - usage repris et développé par Platon, notamment dans le Phèdre à propos de l'écriture -, Derrida développe un concept de supplémentation dans lequel ce qui vient en plus est ce qui est antérieur. La pharmacie est un lieu instable, un élément commun sans propriété, un medium où toute dissociation devient possible. Ce milieu est ambivalent. Les oppositions s'y opposent, elles se rapportent l'une à l'autre, mais sans être figés, arrêtés en système. Ce labyrinthe est une réserve car le mouvement de la différance y continue, produisant toujours d'autres contradictions que le pharmakon excède toujours et encore, ironiquement, alchimiquement ou violemment.