Ce supplément qu'est l'écriture (par rapport à la parole) est dans une position paradoxale. D'une part, il entre dans le système des oppositions voulu par le roi : bien / mal, vrai / faux, dedans / dehors, etc...- car l'écriture est un système. D'autre part, comme elle n'est proférée par aucun être vivant, elle n'offre pas de garantie. Ambiguë, morte, elle est vérité ou mensonge, à la fois dans et hors le système des oppositions.

Il y a plus : le supplément (ou gramme) étant extérieur au système, c'est à partir de lui que s'établit l'opposition primordiale, la matrice de toutes les oppositions. Ce qui, dans l'écriture, entre dans le système, n'est que fantôme de ce qu'est l'écriture (c'est-à-dire le supplément ou pharmakon) : un excès susceptible de se replier, mais qui reste en excès.

Cet excès est celui de Van Gogh, par exemple dans sa série de tableaux de chaussures.