Il est prénommé Elie, bien que ce nom n'ait jamais été écrit à l'état-civil. Il s'identifie au prophète (Jackelie p98), et c'est son oncle paternel Eugène, Elie lui aussi, qui l'a porté le jour de sa circoncision. Pour lui, il s'est porté lui-même [comme si ni son père, ni son oncle, ni le mohel - circonciseur - n'avaient d'existence]. Après la mort de son père (1970), il a rêvé d'écrire un Livre de la circoncision. Il a même commencé à l'écrire (carnet de 1976 "milah"). En 1989, devant sa mère mourante, il y revient et en publiera des extraits dans Circonfession (1991). Alors que, dans la tradition juive, c'est le père qui circoncise lui-même son fils pour le séparer de la mère, Jacques Derrida désigne la mère comme opératrice. C'est elle qui mange le prépuce. C'est l'approche de la mort de sa mère qui fait revenir la circoncision au premier plan [en 1970, la mort du père avait déjà eu le même effet]. C'est elle qui lui évoque (à lui Jacques-Elie) sa propre mort quand, pour une paralysie faciale, il est mis dans un scanner comme dans un tombeau (p94).

Se porter soi-même pour sa propre circoncision (acte accompli par Abraham selon Gn 17.24), ce serait s'auto-produire, un acte impossible, ininscriptible, un sacrifice innommable [immédiatement emporté par l'exappropriation]. Derrida s'y réfère comme différance : une sorte d'autocirconcision, un événément sans moi, sans mémoire, générateur de cicatrice et d'alliance, mais où le sang n'en finit pas de couler.