Son prénom courant est Jackie, mais son prénom juif, dissimulé, oublié, découvert du dehors, tardivement (très exactement le 23 février 1990 (p170), en même temps que d'autres histoires cachées de la famille), c'est celui du prophète Elie, un nom presque anonyme, qu'il dit avoir porté comme un matricule, mais qu'il dit aussi avoir reconnu comme sien, comme un signe, un signe de son élection, de sa bénédiction secrète, dont il se souvenait lorsqu'il revêtait son talith, une réserve, une noblesse, mais aussi une escarre, une blessure durcie. Ce nom n'a pas été inscrit à l'état-civil (p86), contrairement aux autres noms hébreux de la famille. Pourquoi?

Lourd, lourd le poids de tradition hébraïque de la fratrie Derrida : le frère aîné s'appelle Abraham, le second, mort un an avant la naissance de Jackie, s'appelle Moïse, et le troisième, Jackie lui-même, s'appelle Elie (malgré l'effacement de ce dernier nom, à un moment (1930) où les juifs commencent peut-être à cacher leur origine, 60 ans après le décret Crémieux)... Lourde cette filiation dont Derrida (Jackie) supportera le poids : il sera l'autre Abraham et aussi le nouveau Moïse et aussi le prophète qui invite à une autre alliance.