Derrida commente la place du phallus dans le texte de Lacan, La lettre volée, et plus généralement dans les Ecrits. Le phallus est un signifiant privilégié, transcendantal, à partir duquel s'énonce le signifié. Il est gardé par le langage verbal (préconscient ou conscient selon Freud). Qand Lacan fait dire à la chose "Moi, la vérité, je parle", cette chose est une tradition, une énorme racine à laquelle les hommes et les femmes sont assujettis. Elle parle et de quoi parle-t-elle? D'elle-même. Comme toutes les voix, elle s'entend parler. Elle se reproduit comme pratique, éthique et institution à travers la parole. L'authenticité de la parole pleine y est garantie par la voix du père et la logique du signifiant.

Pour Freud comme pour Lacan, il n'y a qu'une libido et elle est nécessaiement masculine. Il ne peut pas y avoir de différence entre l'homme et la femme, car il n'y a qu'une raison, la raison, qui a toujours raison pour la simple raison qu'elle s'entend (auto-affection).