Il y a depuis Platon une logique de la mimesis, une sorte de machine qui fonctionne selon une loi implacable et aboutit à une double condamnation : celle d'Homère parce qu'il prétendait imiter, et celle de Parménide parce qu'il prétendait ne jamais imiter. Le choix est impossible :

- si l'on prétend imiter le réel, on ne peut qu'échouer, car l'imitation sera toujours inférieure à l'objet réel.

- si l'on prétend fabriquer des objets différents du réel, ce seront des idoles ou des fantasmagories trompeuses, des fabrications analogues à celles des sophistes.

Ces deux formes de la mimesis coexistent en un "mimodrame".

Les deux points de fuite définissent une double perspective ou une perspective double : l'une pouvant être regie par la géométrie (prétention classique à la fidèle reproduction), l'autre faisant confiance à l'imagination, aux sortilèges du discours (le masque ou le simulacre). Ce sont les deux faces de la modernité, l'une tirant la peinture vers le réalisme, ancien ou nouveau, l'autre libérant la figuration, jusqu'à l'autodestruction (art abstrait).

Cette duplicité est interne à la mimesis. Platon veut la couper en deux en distinguant une bonne mimesis (reproduction fidèle) d'une mauvaise (supplémentaire).