Jacques Derrida oppose la photographie, paradigme de ce que peut être une oeuvre, au roman, au cinéma, au théatre. Ces derniers sont des pratiques de parole, des arts rhétoriques, qui sont soumis au discours, au logos. Sans doute la photographie doit-elle, elle aussi, passer par des montages qui sont de l'ordre d'une rhétorique. Elle a sa façon de commander les mots. Mais son essence est d'être silencieuse, spectrale. Dans Droit de regards (l'oeuvre de Marie-Françoise Plissart), on trouve des photos de photos (une photo qui montre une autre photo accrochée sur un mur). Ces mises en abyme désignent l'oeuvre en tant que telle, c'est-à-dire en tant qu'elle s'auto-affecte. Le livre dans lequel sont présentées les photographies est une suite de séquences qu'on peut lire dans plusieurs sens, qui peut être bougée, déplacée, inversée, sans pour autant convoquer un sujet qui l'intégrerait dans un récit.

Il y a dans la photographie un retrait des vocables, un retrait du sujet et aussi un retrait de la totalité (toute photo est fragmentaire). Les mots viennent (devant des photos alignées dans un certain ordre, nous sommes mis en demeure de parler) (pIII) et surtout se retirent.

Explorer la possibilité d'une oeuvre vraiment photographique impliquerait de ne pas céder aux facilités de l'illustration. Une telle oeuvre serait hétérogène au discours, comme dans les arts sans voix (sculpture, musique).