Qu'est-ce que le trait? Ce pourrait être une pensée, une marque d'identité, s'il n'était pas retiré sous le dessin, sous la forme, sous la figure. L'essence du trait est d'être inapparent, inaccessible. Le dessin réalisé, il tend à s'éclipser. C'est comme un dieu créateur qui laisse à elle-même sa créature. Il trace, et ensuite il disparaît. On ne peut plus rien en dire. Le trait se cache. Il n'est plus visible, ni de face, ni obscurément, ni comme icône. On ne peut même plus le représenter. Sa mémoire est indicible au présent.

Derrida présente le dessin comme s'il résultait de l'acte d'un dieu; l'acte est le trait, cette opération mystérieuse que seuls certains sujets doués peuvent accomplir, opération étrange, cabalistique, qui voile le trait sous son résultat.