L'espace occidental a toujours été vococentrique. La modernité poursuit cette tendance et l'accentue, grâce à la formidable extension de la portée de la voix qu'une série d'inventions merveilleuses ont rendue possible. Aujourd'hui comme hier, un espace vocal nous entoure dans nos activités courantes (cette bulle audible qui nous suit partout). Mais il n'est pas sûr qu'il s'agisse de la même voix. Déjà l'écriture a brisé l'homogénéité de l'espace. Mécanisée, digitalisée, la voix se détache. Une continuité historique est brisée. C'est un basculement, un vaste retournement dont on commence à peine à saisir la nature.

Le basculement date de la deuxième moitié du 19ème siècle. Il s'est produit simultanément dans la technique, dans l'art, dans la pensée, et aussi dans la psychologie. La voix, devenue artificielle, a échappé à ses locuteurs. Avec le téléphone et la radio, sa tendance originelle à se couper du corps, à se transformer en objet séparable, s'est concrétisée.

Curieusement, le phénomène a été visible avant d'être audible. Les antennes de Van Gogh l'ont perçu avant que le microphone ne le diffuse à tout un chacun. Dès les années 30, la politique s'en est emparé de manière incontrôlable, avec les atroces conséquences que l'on sait. Il n'a cessé depuis de s'approfondir, le web n'en étant que la face la plus spectaculaire. Qui sait où il conduira?

Nombreux sont les dispositifs sociaux qui restent ordonnés autour de la voix naturelle. Par exemple : les unités d’habitation, le théatre, la salle de réunion. Encore aujourd'hui, le lieu de rencontre des organes dirigeants de la plupart de nos institutions (“la salle du conseil”) est à l'échelle de cette voix naturelle; et s'il s'étend, c'est dans la mesure où la sphère de cette voix s'étend aussi. Mais désormais les royaumes sont vastes comme des continents, et les modernes leaders ont des mondes entiers à portée de leurs voix, qui sont reproduites par des millions de machines à l’usage individuel de millions de personnes. Ce n'est plus autour de l'orateur ni de l'auditeur que s'organise l'audition, mais autour de l’appareil de reproduction. Un nouveau type de communauté (hyper-communautés audiovisuelles) s'organise autour de ces relances machinies démultipliées.

Tout cela entraîne un déplacement d'abord imperceptible de nos modes relationnels. Un exemple : l'influence personnelle d'un individu privé (je ne parle pas d'un écrivain ni d'un homme politique) n'est plus restreint à la taille de son salon, mais s'ajuste aux possibilités réticulaires de Facebook. Elle ne s'organise plus autour d'une voix, mais d'une machinerie.

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Propositions

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