Derrida commente la notion kantienne de plaisir désintéressé (uninteressirten Wohlgefallen), procuré par un jugement de goût, tel que définie dans la troisième Critique. De quoi s'agit-il? Pas d'une connaissance ni d'une satisfaction procurée par l'objet, mais du rapport du sujet à son affect (p52). Le jugement ne se rapporte pas à l'objet, mais au sujet, à l'affect subjectif. Il est esthétique et non pas logique. Le plaire ainsi produit est indifférent à l'existence de l'objet, dont le sujet affecté fait son deuil. Telle est l'énigme du beau : un plaisir libéré par une sorte de réduction transcendantale.

Un tel plaisir se livre dans la pureté de son essence (p54). Il ne dépend plus d'aucune empiricité. Il neutralise, met en crypte tout ce qui existe en tant qu'il existe. Il ne désigne rien de l'objet, mais une subjectivité in- ou anexistante. Je n'ai pas de complaisance ni pour moi-même, ni pour l'objet : je-me-plais-à, à quoi? à me plaire. Comme le dit Derrida : Je-me-plais-à-me-plaire-à, c'est l'auto-affection. Cet affect s'affecte lui-même de lui-même.

Le tour de force du beau est qu'il sort de son dedans. Si je dis "elle est belle", c'est qu'il y a de l'objet, mais je ne peux pas jouir de l'objet, je ne peux pas non plus en dire quoi que ce soit de logique. L'objet est tout-autre, il est pure objectivité, il n'a d'existence que par mon affect : je-me-plais-à trouver qu'il est beau. La pure auto-affection qui m'affecte (en tant que sujet) est habitée par une hétéro-affection elle aussi radicale, irréductible, car l'objet beau reste dehors, il n'entre pas dans un rapport sujet-objet.