Bien que ce nom n'ait jamais été écrit à l'état-civil, son prénom hébraïque est Elie, ce qui le conduit à s'identifier au prophète (Jackelie p98). Il semble que dans la réalité ce soit son oncle paternel Eugène, dont le prénom hébraïque était aussi Elie, qui l'aurait porté le jour de sa circoncision. Mais pour lui, il s'est porté lui-même [comme si ni son père, ni son oncle, ni le mohel - circonciseur - n'avaient d'existence] (autofellocirconcision).

Après la mort de son père (1970), il a rêvé d'écrire un Livre de la circoncision. Il a même commencé à l'écrire (carnet de 1976 "milah"). En 1989, devant sa mère mourante, il y revient et en publiera des extraits dans Circonfession (1991). Alors que, dans la tradition juive, c'est le père qui circoncit son fils pour le séparer de la mère, Jacques Derrida désigne la mère comme opératrice. C'est elle qui est fantasmée en train de manger le prépuce [à la place du circonciseur]. C'est à l'approche de sa mort à elle que J.D. fait revenir la circoncision au premier plan [quoiqu'en 1970, la mort du père avait déjà eu le même effet]. C'est elle qui lui évoque (à lui Jacques-Elie) sa propre mort quand, pour une paralysie faciale, il est placé dans un scanner comme dans un tombeau. C'est à elle qu'il s'adresse pour évoquer la différence sexuelle.

Abraham après sa circoncision (folio 26v de la Genèse de Cotton).

Se porter soi-même pour sa propre circoncision peut être lu comme une interprétation de Gn 17.24, l'acte accompli par Abraham. Ce serait une autoproduction impossible, ininscriptible, innommable. Si Jacques Derrida la revendique pour lui-même, c'est parce qu'il l'identifie ou s'identifie à la différance : un événément sans moi, sans mémoire, une plaie jamais cicatrisable quoique génératrice de cicatrice et d'alliance.