"L'enregistrement des paroles est un des phénomènes majeurs du XXème siècle. Il donne à la présence vivante une possibilité d'"être là" à nouveau sans aucun équivalent, sans aucun précédent. La grandeur du cinéma, bien sûr, a été d'intégrer l'enregistrement de la voix à un moment de son histoire. Ce ne fut pas un surcroît, un élément supplémentaire, mais bien plutôt un retour aux origines du cinéma permettant de l'accomplir mieux encore. La voix, au cinéma, n'ajoute pas quelque chose; elle est le cinéma car de même nature que l'enregistrement du mouvement du monde".

Dans le monde occidental, on accorde plus de crédit à la parole qu'à l'image. On suppose que l'image peut être reproduite, montée, synthétisée, alors qu'on reconnaît au témoignage oral une valeur de preuve. Traditionnellement, l'image est vue comme une énigme, un mystère qu'on peut interpréter. Mais au 20ème siècle, un événement majeur s'est produit : l'enregistrement de la voix. Désormais la présence vivante peut être là, à nouveau. Le cinéma met l'image et la parole sur le même plan. Comme le montrait déjà le cinéma muet, ils sont de même nature : l'enregistrement du monde. On ne peut plus les séparer l'une de l'autre.

Anna Magnani dans Rome Ville ouverte (Roberto Rossellini, 1945).