La dissémination peut-elle s'arrêter? Derrida pose la question à propos de Mallarmé. Si des signifiants supplémentaires s'ajoutent au texte, s'ils se reproduisent sans se soucier du référent, une rhétorique se poursuivra indéfiniment. Certes elle aura des marges (la préface d'un livre par exemple ou son titre), mais comme il n'y a pas de hors-texte, comme rien ne vient arrêter le texte de l'extérieur, ces marges s'ajouteront au texte.

Pourtant quelque chose se marque, entre le dehors et le dedans, dans un processus que Derrida appelle le pli de l'hymen. Les feuilles du livre se plient et se replient; elles interrompent la virginité du texte (sa continuité) par des marques. Le texte devient lui-même : un signe, une représentation, une présence, un objet indépendant, un livre. Le désir de réappropriation a fait son oeuvre. Le texte n'est pas réductible à ses traces.

Après-coup, l'objet est toujours vierge. Par pliure l'hymen s'est déchiré. Les lèvres du livre ont été écartées. Il y a eu coupure, mais l'objet est fermé. Il reste intact. Le secret est protégé. C'est sa position féminine : sa capacité à tomber hors du texte tout en restant dans le texte [de même la femme est en-dehors de la fonction phallique et aussi en-dedans].

Ce que Derrida dit de l'objet-texte ou du livre mallarméen peut se dire de l'oeuvre en général, dont l'oeuvre d'art. On dit qu'une oeuvre d'art est toujours inachevée. Sa limite n'est ni son cadre, ni le moment où l'artiste arrête de travailler, elle est dans la pliure qu'elle effectue sur elle-même, qui la ferme mais laisse ouverte la différance.