La différance est ininscriptible. Elle est même impensable, innommable. Sa trace est effacée, absolument oubliée. Elle est pourtant présente, à l'abri, dans le texte, dans la langue, dans l'être. Il n'y a pas de trace propre, qu'on puisse nommer comme telle, mais il y a un tracé comme il y a un effacé. Ces deux notions-là peuvent être pensées ensemble. La différance est aux deux bouts : si l'on pouvait parler d'origine et de fin, ce serait la première et la dernière trace (p78).

Derrida rejoue la différance heideggerienne entre l'être et l'étant (différence ontologique), mais avec ses propres mots (la trace, le tracé), et surtout en ajoutant un concept qui ne se trouve pas chez Heidegger : la différance.