Quand nous lisons le texte de Kafka intitulé Devant la loi, nous savons que Devant la loi est un titre car ces mots sont conventionnellement situés en un lieu déterminé du texte : avant lui, au-dessus. Le titre est choisi par l'auteur et ses ayants-droits. Extérieur au contenu du texte, il en garantit l'unité et les limites. Il en a la garde. A la fin du récit de Kafka, le gardien de la loi dit : "Je clos". C'est le texte qui parle de lui-même en se fermant et laisse le lecteur devant lui, c'est-à-dire devant la loi. A partir de là nous n'avons pas le droit d'y toucher, il est intangible (p128). On ne peut plus le transformer. Son identité personnelle a droit au respect absolu.

En un acte performatif, le texte légifère sur lui-même [Ici je commence, ici je me termine]. Comme la loi, il s'énonce lui-même, d'en-haut. Il a l'autorité d'une signature.

Le texte est l'effet produit par le jeu du titre, par l'opération elliptique qui nous laisse dans l'impossibilité d'accéder à son sens propre, qu'il garde en réserve.

On peut titrer un objet, une oeuvre, un discours, une chose, et aussi conférer un titre à une personne. Dans les deux cas le titre autorise, légitime. Il identifie, fait valoir un droit à la reconnaissance, une légitimité. Il rassemble (DDALP p15). Mais d'où vient ce pouvoir de soustraire l'oeuvre ou la personne à l'ordre naturel? D'une institution qui elle-même doit être titrée pour cela, et ainsi à l'infini. Dans cette circularité, l'origine ultime du pouvoir n'apparaît jamais.