Toute croyance, tout crédit se fonde en un lieu désertique, désert dans le désert, un lieu abstrait où l'autre imprévisible décide de la loi. Tel est le fondement, le secret : une structure messianique, mais sans contenu. La religion intègre ce secret dans une tradition. Elle perd la trace du fondement, mais conserve spontanément, machiniquement, sa mémoire. Dans la foi, le fondement se dérobe et re-commence.

Si la raison, non-dupe du fondement, le restitue au désert (ce qui se produit aussi dans la théologie négative), si elle rapproche le savoir et la science du rapport à l'autre impliqué dans le lien fiduciaire, si elle déracine la tradition [religieuse] qui soutient le fondement (athéologisation), elle peut porter la rationalité universelle et la démocratie politique.