La différance est un mouvement actif par lequel des éléments ou grammes, en s'espaçant, se rapportent les uns aux autres et se structurent en systèmes. Entre activité et passivité, une indécision laisse des intervalles non pleins générer d'autres différences. C'est un processus de chaîne, temporel et linéaire, par lequel se constituent et la langue, et la parole, sans privilège de l'un sur l'autre. Il n'est causé ni par un sujet, ni par une substance, mais par les possibilités de jeu que porte la différance elle-même.

L'espacement de la différance est une temporisation, un détour, un délai. C'est l'effet inconscient de ce qui se diffère, sans que rien d'antérieur à lui ne vienne le commander (p41). Seul cet espacement rend possible le passage entre la parole et l'écriture.