Jean-Jacques Rousseau condamne l'écriture qui est selon lui un supplément nocif à la parole vive ou à la voix, c'est-à-dire à la pure présence du sujet ou du peuple. Mais l'écriture phonètique, qui représente les langues, conserve un rapport au sujet parlant. Elle n'est pas le mal absolu.

Avec l'écriture algébrique, le signifiant devient complètement autonome. Il rompt avec tout représenté, toute origine vivante. Il n'y a aucun présent avant lui, il n'est précédé que par lui-même. En tant que supplément, il est toujours le supplément d'un supplément. Cette lettre qu'on ne peut regarder que silencieusement est mortelle, elle tue.

A la source de la science, pour que la lettre en mouvement, il faut qu'elle soit structurée par le gramme.