Qu'y a-t-il à l'origine? Jean-Jacques Rousseau voudrait croire à un être humain naturel, innocent, non social, dont les passions s'expriment immédiatement, sans parole articulée. Mais il ne peut pas tenir cette position. Dès l'origine, la parole entame le langage, la langue est prise dans l'institution, les idées se substituent aux sentiments. Derrida appelle cela supplémentarité, c'est-à-dire, selon lui, ce qui rend possible le propre de l'homme.

Il n'y a pas d'origine, il n'y a que désir d'origine. Dans une syntaxe sans origine, l'origine supposée n'est qu'un point parmi d'autres; ce point supplée à l'origine. La langue n'a pu naître qu'en suspendant son rapport à toute origine.