L'idée d'un commencement absolu, du maintenant comme point, est à la base de la phénoménologie. Mais Derrida la récuse : un tel point est innommable. Aucun maintenant ne peut être isolé comme instant et ponctualité pure.

Selon la phénoménologie, le présent est le mode d'écoulement par lequel l'objet immanent commence à être. Les autres moments s'y raccrochent comme queues rétentionnelles. Il y a un privilège du maintenant-présent (p70). Ce point est une forme qui persiste, alors que la matière est toujours nouvelle. C'est une évidence consciente, une sécurité et un fondement, une archiforme.

Mais Husserl ébranle lui-même cette assurance. La présence du présent perçu compose continûment avec une non-présence et une non-perception : souvenir et attente. Ils sont accueillis dans le clin d'oeil de l'instant (Augenblick) (p73).