L'héritier doit répondre à une assignation contradictoire :

1. savoir réaffirmer ce qui vient avant lui et qu'il a reçu avant même de le choisir. L'héritier ne le choisit pas, c'est l'héritage qui l'élit violemment. Il doit accepter cet héritage, s'approprier un passé dont il sait qu'il reste au fond inappropriable. C'est le versant passif de la transmission, celui où l'héritier est élu. Derrida lui-même, à ce titre, se sent dépositaire d'un secret.

2. se comporter en sujet libre. C'est le versant décision, le versant actif. Choisir de dire "Oui" n'implique pas de laisser l'héritage intact : au contraire, c'est le transformer, l'interpréter, le relancer, le maintenir en vie. Mais on peut aussi choisir de dire "Non" ou de ne rien dire (sans pour autant effacer le premier terme de l'injonction), car tout héritage - dont celui de Marx - est hétérogène.

Je me suis toujours reconnu dans la figure de l'héritier - dit Derrida. Pourquoi? Peut-être justement parce que l'héritage est double et contradictoire. C'est là qu'il se retrouve, dans cette tension où il faut à la fois hériter et réinventer la mémoire, être fidèle et réorienter activement, performativement, sans norme ni critère préétabli (FS p110-1).