L'amitié est vécue au présent et hors du temps, selon une structure itérative que Derrida a décrite et analysée pour l'écriture et de nombreux autres champs.

- D'un côté, il ne peut pas y avoir d'amitié sans la possibilité qu'elle ne dure pas, sans l'éventualité d'un contretemps. A chaque instant, il faut qu'elle soit renouvelée, il faut qu'elle ait lieu comme un événement qui se répète à neuf. La constance de l'amitié, la fidélité de l'ami, ne valent que s'ils peuvent être éprouvés avec chacun, s'ils sont réaffirmés, réinventés, réengagés à chaque instant présent.

- D'un autre côté, l'amitié est intemporelle, elle survit au-delà de la vie. A sa mort, on rend hommage à son ami, on lui fait honneur. On hérite de ses derniers mots, ses dernières volontés, on devient l'exécuteur de son testament. Il y a une stabilité de l'amitié, une continuité, une durée, une permanence dans le temps (omnitemporalité).

Cette structure paradoxale qui nie le temps, mais dans le temps, résonne dans une autre dissymétrie entre :

- l'aimant, qui aime toujours au présent;

- l'aimé qui doit lire et interpréter les marques d'amitié ou d'amour qu'on lui porte - ce qui implique un décalage dans le temps. Un aimé qui se sait aimé peut éventuellement ne pas partager le sentiment d'amitié qui lui est adressé.

Sans une indécision initiale, et sans le temps qui met la confiance à l'épreuve, il n'y a pas d'amitié. Il lui faut à la fois une stabilité et l'espoir d'une certitude qui n'est jamais assurée.