Cette formulation est issue de l'interprétation par Jacques Derrida de différents textes de Heidegger.

- dans la langue maternelle (dialecte, idiome) s'enracinerait l'essence du langage (Sprache = langage, langue ou parole). L'idiome ne serait pas seulement la langue de la mère, mais aussi la mère de la langue - un renversement à partir duquel on pourrait expliquer ce que "mère" veut dire.

- le père occuperait la place du langage formel, une langue impossible à parler qui détermine une place intenable. Maîtriser la forme pour la forme est un projet monstrueux, métaphysique, [babélien], celui de la "technicisation intégrale de toutes les langues" [un projet de langue universelle tel que Descartes, entre autres philosophes, aurait souhaité mettre en oeuvre, s'il avait été possible]. Qu'est-ce qui caractérise ce père à la position intenable? Il se retire. Ce n'est pas un retrait personnel, c'est un retrait essentiel, celui de l'être.