Le sous-titre de ce texte de Jacques Derrida intitulé Qual Quelle (une conférence prononcée le 6 novembre 1971) est : Les sources de Valéry, mais il commence par expliquer qu'il ne s'intéressera pas aux "sources" au sens des influences, de l'héritage ou des origines d'une pensée (ce dont s'occupent les historiens et les savants). On peut s'intéresser, chez Valéry ou d'autres, à une multiplicité de "sources" qui affluent dans le texte, des sources cachées, ou encore des sources évitées ou rejetées, celles dont l'auteur s'est écarté (par exemple Nietzsche ou Freud dans le cas de Valéry) ou dont il s'est coupé. Ces sources-là ne sont pas absentes, [elles sont comme les autres], elles altèrent le texte. Pour elles, le leurre de la source - ce mirage qui fait croire qu'on peut retrouver le commencement, qu'il reviendra présent à soi, qu'au fond d'un puits de vérité on retrouvera l'origine de ce qui étanche notre soif - ce mirage est inopérant. La source ne s'écoule pas dans un texte comme un fleuve jusqu'à son embouchure. Ce qui se répète, en anneau, n'est pas le même, mais l'autre en sa pluralité. La "source" ne désaltère pas. Elle infecte, elle laisse couler son venin, ce poison qui divise le texte.