Cette formule est d'un précieux secours pour comprendre la peinture de Cézanne. Elle permet aussi d'expliquer ce qui est commun à Cézanne et Van Gogh, malgré les grandes différences qui les séparent (exemple : le premier exclut tout sentiment psychologique, tandis que le second est capable de portraiturer une chaise).

Ce qui est individuel dans l'apparence des hommes, des arbres ou des natures mortes est sacrifié, et remplacé par des simplifications parfois déconcertantes. On comprend mieux ce phénomène si l'on note qu'un peintre comme Cézanne est tourné vers l'objet. Il ne cherche pas à introduire la vie, ni la présence humaine, ni l'expression, ni l'illusion dans la toile, il cherche à rendre un objet matériel, sans souci particulier de composition. [Tel est le mouvement qui caractérise sa peinture à lui].